Verksamheten startade 2011 med den tydliga ambitionen att öka graden av egenförsörjning i stadsdelen Hageby i Norrköping. Portalens idé växte fram i dialog mellan flera olika organisationer med det gemensamma målet att fler individer skulle ges möjlighet att försörja sig själv och sin familj genom arbete. Ett partnerskap bildades mellan olika intressenter som alla hade ett intresse av stadsdelens utveckling. Verksamheten utgick från de fyra principerna; Närhet, Enkelhet, Nätverk och ett Förhållningssätt som fokuserar på individens kompetenser och erfarenheter och inte utifrån vad som saknas eller är problematiskt. Portalens idé har hämtat mycket av sin från den amerikanska utvecklingsteorin Asset Based Community Development (ABCD) – en metod för hållbar utveckling av stadsdelar och som utgår från dess tillgångar och styrkor.

Under årens lopp har Portalens arbetssätt väckt mycket intresse från media och aktörer som på olika sätt engagerat sig i frågeställningar kring utanförskap och integration. I samband med den stora flyktingkrisen 2015 producerade SVT TV-serien ”Nåt måste göras”, som handlade om Portalens verksamhet och flyktingarnas utmaningar att etablera sig i Sverige. Idag bedriver Portalen verksamhet i de två stadsdelarna Hageby och Navestad i Norrköping. Verksamheten har 7 anställda och drivs i partnerskap av de fem huvudmännen Hyresbostäder i Norrköping AB, Svenska kyrkan, Norrköpings kommun, Marieborgs folkhögskola och ABF. Genom initiativet #starkaretillsammans har Portalens också en bred samverkan med Norrköpings förenings- och näringsliv och inte minst med ett stort antal volontärer som alla bidrar till att stötta Portalens deltagare med sin etablering i Norrköping.